Em um estado marcado pela mineração e pelo extrativismo, a artista mineira Thatiane Mendes investiga outras possibilidades de transformação da matéria. Desde 2015, sua pesquisa articula plantas do Cerrado, amidos, gelificantes naturais e minerais em pó para desenvolver as chamadas biopeles. Superfícies orgânicas que se aproximam estruturalmente do couro e de polímeros industriais, mas recusam tanto a exploração animal quanto a dependência petroquímica. O trabalho está dividido em três séries: “Pele da Serra”, que reúne um grande têxtil colaborativo inédito com bordadeiras da Serra da Moeda, criado especialmente para a mostra; além de cinco obras da série “Micromonstros”; e a instalação “Biomas Invisíveis”.

A investigação, desenvolvida no Laboratório de Experimentações do CEDGEM, na Escola de Design da UEMG, ganha novo desdobramento público na exposição “Pele de Bicho: intimidade entre estranhos”, com curadoria de Bruno Duque, que será inaugurada em 13 de março na Oficina Cultural de Uberlândia, onde permanece em cartaz até 8 de abril.

“Pele de Bicho: intimidade entre estranhos” convida o público a refletir sobre convivência e interdependência, sugerindo que a pele não é limite, mas campo de mistura. “São superfícies construídas por camadas e por encontros. A pele nunca é uma superfície isolada. Ela é porosa, atravessada, habitada”, explica Thatiane Mendes. Situadas na intersecção entre arte, ciência e ecologia, as biopeles construídas pela artista, são resultado de uma pesquisa de inovação tecnológica, processos que envolvem: cozimento, fervura, sedimentação, secagem e mineralização, que transformam matérias perecíveis em estruturas resistentes, aproximando-se em couros e biopolímeros, em contraponto a  exploração animal e a dependência petroquímica. Esta pesquisa é também fomentada pela Fundação de Apoio a Pesquisa de Minas Gerais – FAPEMIG.

A pesquisa assume também uma dimensão territorial e política, ao incorporar plantas e minerais do Cerrado – bioma profundamente pressionado pela agropecuária extensiva e pela mineração. Substâncias como jatobá, pequi, cúrcuma, barbatimão, urucum, buriti, tapioca, barro vermelho e mica surgem nas obras não apenas como pigmento ou textura, mas como estrutura da própria matéria das obras. “Ao integrar esses elementos, não busco apenas um resultado estético, mas criar uma forma de preservação simbólica, manter viva a memória desses materiais”, explica a artista.

Em “Pele de Bicho”, duas vertentes de investigação da artista se encontram: a pesquisa com biopeles e o projeto “Biomas Invisíveis”, que resultou na série “Micromonstros”. O ponto de partida, como ela explica, é pensar o corpo e a paisagem como superfícies em constante transformação. “Conviver com aquilo que não conhecemos completamente é parte da nossa condição multiespécie. A pele é o lugar onde essa convivência acontece: entre corpo e ambiente, entre humano e micro-organismo, entre vegetal e mineral.”

O título da mostra – “Pele de Bicho: intimidade entre estranhos” – surgiu da ideia de pele como interface: território de contato entre mundos, muitas vezes não categorizados pela ciência. Assim, a partir da observação microscópica de micro-organismos cultivados pela artista sobre seu corpo, Thatiane Mendes desenvolve formas que evocam esse convívio invisível, os “micro monstros” não representam criaturas específicas. “Não são figurações nem criaturas identificáveis. São formas que tensionam a própria ideia de classificação,  estados de matéria que nos colocam diante do que ainda não sabemos nomear.”, completa.

 Obras da mostra – A montagem propõe uma experiência imersiva que articula escalas, indo do microscópico ao territorial. Os “Micromonstros” são esculturas têxteis verticais, entre 1,80m e 2,50m de altura, formadas por tecidos, fragmentos de pelúcia e biopeles à base vegetal e mineral. Apresentadas verticalmente, suspensas do teto, as obras criam a sensação de flutuação, colocando o público em circulação entre esses corpos alongados. “Cada obra recebe o nome de um micro-organismo. Quero provocar uma pausa. Uma observação mais atenta da matéria”, afirma Thatiane. “São presenças alongadas, híbridas, que tensionam a fronteira entre o orgânico e o mineral. Parecem frágeis, mas foram estabilizados; parecem estar escorrendo, mas estão fixos”, completa.

Já “Biomas Invisíveis” apresenta dispositivos cerâmicos esmaltados utilizados como instrumentos de coleta de micro-organismos do próprio corpo da artista, evidenciando a convivência íntima com bactérias e fungos. A obra torna visível essa convivência íntima com bactérias e fungos — seres que compõem grande parte do nosso organismo, mas que raramente percebemos. “Procuro tornar visível uma intimidade com estranhos que talvez muitos prefiram esconder”, comenta.

Em “Pele da Serra”, o grande têxtil colaborativo surge como paisagem expandida, evocando relevos e camadas da Serra da Moeda. Desenvolvido em parceria com mulheres bordadeiras da região, reúne tecidos tingidos com plantas locais, bordados e fragmentos incorporados ao longo das imersões no território, com uma cartografia sensível da paisagem. O trabalho conecta saberes tradicionais e experimentação laboratorial. “Enquanto no laboratório desenvolvo protocolos de estabilização e mineralização, com as bordadeiras o conhecimento se constrói pelo gesto compartilhado, pela prática e pela oralidade. São tempos distintos que se encontram”, afirma.

Ao aproximar cozinha, laboratório, paisagem e ateliê, Thatiane Mendes propõe uma prática que não separa ciência e vida cotidiana. “Para mim, essas substâncias não são apenas materiais. Elas são linguagem. Falam de um lugar, da paisagem, de ecologia, de permanência e transformação.”

Este projeto foi viabilizado pela Política Nacional Aldir Blanc (PNAB) – Edital nº 10/2024, número ID 10863 – o projeto Pele de Bicho conta com o apoio da Secretaria de Estado de Cultura e Turismo de Minas Gerais/Governo de Minas Gerais, e realização por meio do Ministério da Cultura e o Governo Federal.

 Sobre a artista – Thatiane Mendes é artista, professora e pesquisadora na Escola de Design da UEMG, onde coordena o Grupo Casulo, sediado no Laboratório de Experimentações do CEDGEM. Sua pesquisa investiga alternativas ecológicas para o campo têxtil, buscando imaginar futuros materiais mais éticos, regenerativos e não baseados em derivados petroquímicos ou animais. Em diálogo com o contexto mineral e extrativista de Minas Gerais, desenvolve biopeles a partir de amidos, gelificantes naturais, plantas medicinais, frutos do Cerrado e minerais em pó, submetidos a processos físico-químicos de transformação e mineralização. Seu ateliê funciona como extensão da paisagem, articulando campo e laboratório, ecologia e estrutura, tradição e experimentação contemporânea.

Instagram: @thatiane.mendes